提要：为了寻找比乙醚更为理想的麻醉剂，辛普森在自己的家中建立了一个“气体实验室”， 举办了著名的“氯仿晚会”，并置身其中，吸入各种气体，终于，在1847年11月4日这一天，他与几位朋友一起，发现了氯仿的麻醉效果。

能不能找到替代乙醚的麻醉药品呢？这正是让苏格兰著名的妇产科医生，爱丁堡大学产科医院院长辛普森（J.Y.Simpson，1811-1870）感到棘手的问题。本来，他对乙醚抱有极大希望，认为它可以让产妇在难产时实现无痛分娩，可是，实践证实了乙醚并不适用于产妇。

辛普森雕像

为了寻找比乙醚更为理想的麻醉剂，辛普森在自己的家中建立了一个“气体实验室”，置身其中，吸入各种气体，终于，在1847年11月4日这一天，他与几位朋友一起，发现了氯仿的麻醉效果。实验之前，他们互相约定，吸入氯仿之后，用针互相扎，看疼不疼。结果，吸入了氯仿之后，辛普森感到浑身发软，意识也逐渐消失，而他们都对针刺毫无痛觉，当他最先从无意识状态中清醒过来时，看到自己和同伴都躺到了地板上。他高兴地说：“这比乙醚的麻醉效果还要好啊！”这就是著名的“氯仿晚会”的故事。

随后，辛普森就在爱丁堡的一份医学杂志上发表了自己的研究成果。1853年，英国维多利亚女王产下利奥珀特王子时，就是用氯仿进行麻醉。而后，1857年产下公主布拉德利丝时，再次使用了氯仿——由于这个功绩，辛普森被女王赐予勋爵头衔，在整个欧洲，甚至全世界，获得了人们的敬重。有了女王的认可，氯仿作为一种全麻药迅速流行起来。1870年5月6日，辛普森死于心绞痛发作，被葬于圣安德鲁斯大教堂，享年60岁。

全麻药的应用，极大地推动了医学，特别是外科学的发展。外科手术变得安全、细致、从容。可是，在眼科手术中，全麻术就变得无能为力。全麻状态下，眼球依然在运动。有没有只在用药局部发挥作用的麻醉药呢？