提要：以发明安全炸药，并创立诺贝尔奖金而闻名于世的瑞典发明家阿尔弗雷德·诺贝尔大概不会想到，伴随着一声声爆破，炸开的，不仅仅是山体、河道，更扩开了那条为心肌供血的路。

诺贝尔 Alfred Bernhard Nobel （1833－1896）

硝酸甘油（Nitroglycerol）又叫三硝酸甘油酯，俗称硝化甘油。它是一种黄色的油状透明液体，这种液体可因震动而爆炸，属化学危险品。在医药领域，它被稀释后制成0.3%硝酸甘油含片或气雾剂等，在临床主要用于缓解心绞痛。它的作用是怎样被发现的呢？这还要从硝化甘油的发现说起。

1847年，意大利化学家A·索伯雷（Ascanio Sobrero,1812-1888）进行了一次前人未曾有过的尝试——用浓硝酸与浓硫酸的混合溶液对甘油进行硝基化，最终成功地获得了一种黄色，油状的透明液体，这就是硝化甘油。但是，这种硝化甘油有一个非常大的问题，那就是极容易发生爆炸，必须在反应中将容器冷却，才能避免爆炸。由于一开始不知道这一点，索伯雷的脸在一次实验中就被炸伤了，留下了严重的疤痕。

当时，欧洲正处于工业革命时期，开发矿山，挖掘河道，修建铁路，开凿隧道等等，都需要大量的烈性炸药，但是硝化甘油的安全性却始终是个大问题，因而限制了它的应用。为了能够安全地应用硝化甘油，诺贝尔（Alfred Bernhard Nobel，1833-1896）（图3-6）开始了不懈的努力，几经周折，终于在硝化甘油的基础上，发明了安全炸药。

1865年，诺贝尔在瑞典的斯德哥尔摩建立了世界上第一座硝化甘油炸药工厂。依靠生产炸药，诺贝尔获得了巨大的财富，此时的诺贝尔并没有忘记最早研制出硝化甘油的索伯雷。他聘请索伯雷担任自己在阿伯格利亚那公司的顾问。1879年，诺贝尔在这家公司的外面竖立起索伯雷的半身雕像，并在索伯雷去世之后，为他的妻子提供了一份终身养老金。

在诺贝尔的炸药生产车间，工人们常常会出现一种奇怪的现象，他们称这种现象为“周一病”。那就是工人们每周末都要离开工厂，返回家中休息，一旦他们度完周末，又返回工厂时，这些工人就会感到脸上发烫，还伴有严重的头痛。不过，一些聪明的工人很快就发现，要是他们度周末的时候，穿着工作服回家，这种现象就会明显减轻。

药理学家们开始关注这件事情了。原来，硝酸甘油可以扩张血管，生产炸药的工人们暴露在充盈着大量硝酸甘油的环境中，使血管得到了充分的舒张。而回家度周末，使他们的身体又适应了正常的环境。一旦又返回充盈着大量硝酸甘油的工作环境中，这些工人就会由于脑部的血管扩张而出现头痛、脸热等“周一病”的表现了。

由此，药理学家们逐渐将硝酸甘油发展成一种缓解心绞痛的药物。之所以称为“甘油”，是因为当时索伯雷在品尝时发现它味道甜，而且伴有辛辣的感觉，有芳香气味。而且，他通过自身的体会，认为“在品尝的时候要十分小心，因为即使是微小剂量的硝化甘油放在舌头上也会导致严重的头痛，而且要持续几个小时。”

诺贝尔晚年患有心脏病，医生给他开的药物就是硝酸甘油时，但他始终拒绝服用。因为他知道在研制炸药的时候，硝酸甘油让他很是头疼。1896年，在他去世前七个星期，他给朋友写了一封信，信中提到：“这难道不是命运的极大讽刺吗？医生给我开的处方居然是服用硝酸甘油！为了不让化学家和大众感到害怕，他们叫它屈尼特林（Trini-trin）。”

1896年，诺贝尔去世，在遗嘱中，他说明设立诺贝尔奖金，以奖励那些在医学、物理、化学、文学等各方面做出最杰出贡献的科学家，而今，诺贝尔奖已经成为全世界科学家们一生中能够获得的最高荣誉。

硝酸甘油的给药方式主要为舌下含服，因为它的脂溶性很高，可以迅速通过舌下静脉丛进入血液循环，进而起到扩张冠状动脉，缓解心绞痛的作用。可是，如果口服的话，就会有90%以上的硝酸甘油在胃肠道及肝脏被灭活，仅有不足10%进入血液循环，不能迅速起效。硝酸甘油为什么会扩张血管呢？为了探究这个问题，三位科学家从不同方向努力，终于给出了满意的答案。