提要：曾经风光一时的“DDT”终于被人类抛弃，神秘的大自然给了人类一个深刻的教训——或许，杀虫之际，就是人类自毁之时。

米勒 Paul Hermann Müler （1899-1965）

乡下的妹妹又来信了，家乡爆发了虫灾，农作物又被害虫吃得七零八落。听到这个消息，米勒（Paul Hermann Müler，1899-1965年）再也坐不住了。不行，一定要想办法消灭这些可恶的害虫，可是，该怎么办呢？作为一名化学博士，寻找高效的化学试剂来杀灭害虫是理所当然的想法。于是，他对各种化学试剂进行实验，看看哪一种杀虫效果最好。

转眼四年过去了，1939年9月，米勒终于发现了一种化合物，名字很长，叫对氯苯基三氯乙烷，由三氯乙烷和氯苯在浓硫酸或发烟硫酸作用下缩合而成，英文全称“dichoro diphenyl trichloroethane”。这种化合物喷到苍蝇身上时，苍蝇很快就死了，喷洒在门窗上干燥以后，一连好几天，还能保持杀虫效力。而且，它只杀虫子，对绝大多数生物几乎是无害的。“dichoro diphenyl trichloroethane”，这个名字太长了，于是米勒只取英文字头，就成了日后大名鼎鼎的“DDT”（滴滴涕）。

其实，早在1874年，德国化学家奥里默·蔡德勒就已经合成出来DDT，但是人们始终没有发现它可以杀虫子。是米勒首先发现了它的杀虫作用，并改进了它的生产工艺。终于，到了1942年，DDT正式投放市场，并迅速推广开来。很快，DDT在控制伤寒传播方面立下大功。1943年10月，英法盟军占领了意大利的那不勒斯，冬天到来后，当地开始流行斑疹伤寒。为了避免疾病的传播，当局决定，让军人和老百姓排着队接受DDT溶液的喷洒。三周之内，虱子死了，斑疹伤寒绝迹了。1945年，在美军占领日本之后，也如法炮制，遏制了斑疹伤寒的传播。在地中海，在印度，在东南亚，DDT在控制疟疾传播上又立了大功。

事实证明，DDT杀虫效力极强，特别对螟虫、浮尘子（危害水稻的害虫）、苍蝇、蚊子、虱子、跳蚤等有特效。它的毒性缓慢，维持时间长，而且，价格便宜，被广泛用于防治农业病虫害及控制疾病传播。在DDT被发明之后的30多年里，它一直作为常用的杀虫剂大显神威。它消灭病虫害，使农作物大幅增收，使大约50万人免于被饿死，更可以用来预防疾病。于是，它的发明者米勒，理所当然地荣获了诺贝尔奖。

既然连诺贝尔奖都拿到了，那就说明DDT还是很安全的，人们也更加信任DDT，也更广泛地使用DDT。可接下来的情况却变得不妙了，有些昆虫明显对DDT产生了抗药性，它的药效没有从前那样明显了。而且，由于DDT的使用，自然生态遭到了严重破坏。农作物开始减产了，甚至比使用杀虫剂之前还要少！鸟类吃了被DDT毒杀的虫子之后，产下的蛋壳变薄，薄蛋壳很容易破碎，幼鸟就死去了。

DDT为什么会杀死虫子呢？原来，DDT的作用部位是昆虫的神经轴突，受DDT毒化的神经在放电过程中，在电刺激产生单一尖峰以后，紧接一个延续的负后电位，随后出现一系列动作电位，即所谓重复后放，这是昆虫中毒的初期，即兴奋期；然后转入不规则的后放，有时产生一连串的动作电位，有时停止，这一阶段昆虫会出现痉挛和麻痹，而到重复后放变弱时，则进入完全麻痹，传导终止，死亡来临。

DDT对人类也会产生影响，它的主要代谢产物具有较高的亲脂性，容易在含脂肪的组织器官沉积，造成长期毒性。急性中毒时会出现头痛、感觉异常、肌无力及震颤，而慢性中毒时会造成肝损害及脑功能紊乱。正因为如此，DDT诞生不过30年，就被许多国家禁止使用。美国于1973年1月1日起禁止使用DDT，欧洲许多国家紧随其后。我国也于1983年停止使用和生产DDT。

而今，DDT已被人类彻底抛弃，但是它的贻害依然无穷。它依然残留在土壤中，从南极洲到北冰洋，从低洼地带到高纬度地区，那里生活的动物体内依然能够找到DDT。米勒最初的愿望是好的，但是最终，神秘的大自然却给人类一个警示：杀虫之际，或许，就是人类自毁之时！大自然，有着自己微妙而稳定的平衡，下面，我们就以两则趣谈，来说明这种平衡。