提要：数百年前令人恐惧的“圣安东尼火病”正是由麦角菌引发，随着人类对其认识的深化，才发现，原来，麦角菌中竟蕴含着产科良药——麦角新碱。

你听说过“圣安东尼火病”吗？得了这种病的人，会出现四肢坏疽，皮肤干燥发黑，最后肢体脱落但却不流血，十分恐怖。旧时迷信的人认为这是由圣火烧灼引起。17世纪末期，法国南部专门成立了一个宗教团体来关注这一病害。这个宗教团体的领袖叫安东尼，因此，这种病也被称为“圣安东尼火病”。

1670年，圣安东尼火病的元凶终于被找到了，它就是麦角。麦角是黑麦与其他谷物上生长的一种真菌——麦角菌，麦角菌的孢子在春夏温湿季节，由昆虫传播在开花的黑麦子房上，使其长满菌丝。菌丝体分泌黄色糖浆状物质称为蜜露，当昆虫吸食蜜露时即将孢子传播到其他黑麦上，最后在黑麦体内形成坚实紫色的菌核，干燥后即为麦角。人吃了被麦角菌污染的谷物后，出现的中毒现象即为圣安东尼火病，严重时致人于死地，其毒性令人恐惧。

由于麦角中毒时不仅出现四肢坏疽，还会使孕妇出现流产，所以，有人就在试着应用麦角催产。后来，在一大批化学家的共同努力下，1961年，麦角胺被合成出来。曾经证实过乙酰胆碱是神经递质的戴尔教授，早年对麦角菌也进行过深入细致的研究，并从麦角菌的提取液中分离得到一种新的活性物质，这就是麦角新碱，戴尔教授证实了麦角菌具有催产的作用，主要是由于麦角新碱的缘故。

1937年，斯托尔与霍夫曼合成了麦角新碱。由于麦角新碱在大剂量应用时会造成子宫体和子宫颈强直收缩，因此，现在已不用于催产和引产，主要用于预防和治疗产后或流产后因子宫收缩无力或缩复不良而造成的子宫出血。也可用于子宫复旧不全，可加速子宫复原。而麦角胺能收缩脑血管，可用于偏头痛的诊断及发作时的治疗。但大剂量应用麦角胺会损伤到血管内皮细胞，长期服用会导致肢体干性坏疽。数百年前令人恐惧的“圣安东尼火病”，随着人类对于麦角菌认识的深化，已经演变成了产科良药——麦角新碱。麦角新碱对子宫体和子宫颈并无选择性，所以，不能用于催产和引产，那临床上有一种药物就叫催产素，它能不能催产呢？